Ariel es muy testaruda y quiere hacer las cosas bien, pero pocas veces lo consigue. Como muchos adolescentes, se siente incomprendida. Siempre está intentando que sus amigos, y sobre todo su padre, entiendan su punto de vista. Ariel es muy decidida y siempre tiene sueños románticos sobre el mundo de la superficie y sus fascinantes habitantes. Es un tanto ingenua y está convencida de que hay más felicidad en el mundo de los seres humanos. Se pasa la vida deseando ser como ellos y recogiendo los objetos que tiran al mar. La atracción irresistible que siente Ariel por el mundo de los seres humanos da pie a todo tipo de aventura. Cuando por fin ve cumplido su deseo de ser humana, se da cuenta de lo mucho que puede aprender de la sabiduría de un padre.

Ariel es una hermosa sirena, que tiene pelo largo y de color rojo intenso. También tiene ojos verdes azulados, como el mar .

Sus mejores amigos son el cangrejo Sebastián y el pez Flounder. Su mayor miedo es con Úrsula, la malvada bruja del mar. Ariel es muy segura de sí misma y curiosa, y no se anda con tonterías.